大马尼拉市位于菲律宾群岛中最大的吕宋岛西部，濒临着马尼拉湾，面积有636平方公里，是亚洲最大的城市之一和菲律宾的首都及政治、经济、文化和工业中心，全国主要的纺织、榨油、碾米、烟草、製糖、麻绳等加工业幾乎全集中在这裡。由于马尼拉湾是个天然优良港湾，因此这裡也是全国物资进出的中心。  
 
 马尼拉的气候全年温和潮湿，帕西河（Pasig）贯穿全市，将市区一分为二，河上有六座桥樑连接南北两部分，河的南边是行政区和住宅区，包括国会大厦、政府部门、各国使馆等；河的北边有总统府马拉卡南宫，是商业、金融区和工业集中地。   
 
菲律宾于16世纪时曾为西班牙的殖民地达300年之久，早在当时马尼拉就已是着名的商港，1898年美西战争，西班牙战败後签署巴黎条约(The Treaty of Paris)，将菲律宾割让给美国，菲律宾转由美国统治，马尼拉的市区才逐渐扩大。二次世界大战时，日本佔领菲律宾，马尼拉遭到严重的破坏，处处是断垣残壁，一直到1946年菲律宾独立之後，马尼拉才得以重建。1975年，马尼拉与邻近的都市合併为大马尼拉市，範围包括马尼拉、奎松市(Queznon City) 、巴赛市、加洛干四市和马卡迪(Makati)等13个区。   
 
马尼拉市在1976年11月才被确定为首都，在近幾十年中马尼拉迅速发展成为亚洲的现代化大都市之一，马尼拉也是亚洲最欧化的城市，享有「亚洲的纽约」之称，市区内的建築融合了东方与西方、古典与现代，充满殖民色彩的西班牙式建築、城堡、以及新式的高楼大厦相互辉印，市容整洁、街道宽敞，富有浓厚的热带情调，着名的罗哈斯大道贯穿全市，全长达十公里，北接港区、南连国际机场，中段以西的一块填海地集中了国际会议中心、菲律宾文化中心、国际贸易中心、椰子宫等马尼拉最有代表性的宏伟建築。罗哈斯大道又有「日落大道」之称，马尼拉湾落日不仅让观光客如癡如醉更是蜚声国际，每当夕阳西下，落日辉映和漫天的彩霞，将海水染成一片金黄，与岸边摇曳生姿的椰子树，构成一幅美丽的图画欣赏落日最好的位置在罗哈斯大道靠近马尼拉湾的街道一带，天气晴朗的傍晚时分，常可见俪影双双，非常具有浪漫情调。   
 
走在马尼拉的街头，呼啸而过的吉普尼、叁轮车、无处不在的大塞车等无休无止的吵杂与穿梭在车阵中叫卖的孩童、讨钱的乞丐和赌场裡时髦、光鲜亮丽的绅士淑女所构成等贫富悬殊怪现象，对于初次造访马尼拉的观光客而言，这个城市简直有点儿匪夷所思，然而这份喧嚣与杂乱或许也正是马尼拉的迷人之处。