古镇磨西位于甘孜州泸定县西南部，“蜀山之王” 贡嘎山主峰的东坡，是国家级风景名胜区海螺沟的门户。距泸定县城52公里，州府康定76公里，省会成都290公里。这里的地理位置十分独特，地势南低北高，雅加埂河、燕子沟河左右环抱，深切出50米深的峡谷，形成了约50平方公里的舌状台地。站立高处，极目远眺，台地犹如蜿蜒的巨龙，而磨西古镇就建在巨龙的脊背上。因此，有人形容磨西是“龙脊上的古镇” 。
古镇有悠久的历史，早在汉代之初，为了与蜀地进行商贸交易，人们便开辟了一条翻越雅加埂山岭，经磨西到大渡河、泸定、康定的茶马古道。磨西便是当年茶马古道上一处重要的驿站，至今古道仍清晰可辨。镇旁的摩岗岭上还有所谓的“营盘大道”，是古代用兵行军的大路，至今遗迹尚存，仍可通行。镇内的历史遗存丰富，现存有古街、旧巷、老屋，还有保存完整的磨西教堂、金花庙。观音寺内有株称之“定海神针” 的大杉树，浓阴遮天，枝繁叶茂。
磨西民族风情淳朴，生活有藏、彝、汉等十多个民族，不同的文化，不同的习俗，不同的服饰，不同的歌舞，不同的生产方式，在这里和睦融合，相得益彰。
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