旅顺大坞位于旅顺港东部，以清政府在此建船坞而得名。它始建于1881年，1881年至1888年为建港第一期工程，雇佣德国人汉纳根为顾问。到了1888年，北洋水师已初具规模，正式成军。此时，共有舰船25艘（时称"七镇八远一大康，超勇、扬威捎操江"）总吨位达4万多吨，实力局世界第四位，称冠亚洲。这些船大部分为英、德制造，质量很差，均系钢片镶做，炮重船轻，海上作战能力很差。