听多了关于温哥华及多伦多的故事，大家似乎常常忘记，渥太华，才是加拿大的首都。气质温和的渥太华，其历史可由1823年达鲁豪治公爵为英皇室保卫国会山丘（Parliament Hill）那年开始算起。渥太华原名拜镇（Bytown），其为了纪念John By中校于1827年建造丽都运河（Rideau Canal），而将此城命名为Bytown，直到1854年才改名为渥太华。当时，上部（Upper Canada）与下部（Lower Canada）组成的加拿大联邦，为首都的地点起了争执，最後于1857年，由英国维多利亚女王选定位于安大略省及蒙特娄省交界处的渥太华为首都，因为此地距离美国较远，攻佔不易，再加上位于英、法文化的交接点，加拿大国内的英、法势力之争自此平息下来，加拿大也从此一直定都于渥太华。 
 
　　从繁华的多伦多进入略显安静的渥太华，我们发现此地虽贵为首都，却没有一般都会的流气，走在路上的行人脚步从容许多，开车在市区绕行一圈，也不过十幾二十分钟，现在渥太华的人口约有30万，现代的高楼与古典的建築错落在翠荫浓绿的公园四周，还有蜿蜒的运河流经市区，春天时，鬱金香与蕃红花将渥太华妆点得多彩动人，秋天时，满城的红黄枫叶更是惹人心醉。

　　渥太华是个充满文化气息的城市，但她更是个充满政治色彩的都市，其市内有国会大楼（Parliament Buildings）、最高法院（Supreme Court of Canada），除了这些国家最高的政治机关外，还有50幾个国家的大使馆座落在渥太华河河畔，从那一座比一座气派的建築外观，似乎也可隐约看出某种政治角力。 

       渥太华还是一个花园城市，郊区到处是草坪、花圃，自春至秋，碧绿青葱、姹紫嫣红，美丽的景色每年吸引着众多游客。1826-1832年在英国威灵顿公爵倡议下，为军事目的修建的里多运河，现在成为著名游乐中心。当年河上的水闸、水坝等石彻工程，现在成为历史性文物，夏季可在河上驾驶游艇，冬季则是天然滑冰场。人们来到这里欣赏她那四季迷人的风光。

渥太华所处的优越地理位置为工业、农业、商业和金融业的发展提供了有利的环境和条件。渥太华的主要农作物是小麦、大豆、玉米、甜菜、土豆和烟草，其农业全部实现了机械化、电气化、水利化和化肥化，并在加强农业科研和成果推广的基础上实现了由“雨育农业”向“生态农业”的转变。在城区和近郊，传统的皮革加工、木材加工、造纸、建筑材料等工业已不占重要地位，取而代之的是电子、生物研究与开发、医疗器械、办公设备、宇航与卫星通讯设备、消防与环卫设备等行业。

渥太华是加拿大的科学文化中心，国家级、市级和大企业公司级的科研机构遍布全市。最有影响的自然科学和社会科学研究机构分别是加拿大国家自然科学研究院和加拿大北美学会。这两大研究机构集中了全国最有影响的自然科学家和社会学者，每年有大量的学术成果问世。渥太华市区北部是高技术集中发展的地区，被人们称为“北硅谷”。几百家大中小高技术公司云集在这里。

渥太华气候寒冷，冬季漫长，冰上运动十分发达。渥太华市的冰上运动水平在全国堪称一流，特别是冰球运动，享有盛名。加拿大素有“冰球之国”之称，渥太华则是“冰球之城”，现代化的室内冰球场遍及全市。

1999年10月18日，渥太华市与中国的北京市结为友好城市。