身为芬兰首都的赫尔辛基，四平八稳地坐落在芬兰湾深处，她虽然是国民所得极高的先进之城，但她一切讲究内敛含蓄，丝毫不张扬，行走在这样一个气质谦和的城市裡，你的脚步也会不自主的悠閒起来。   
 
 
　　在北欧短暂而迷人的夏天裡，我和摄影师为了参加赫尔辛基邻近小镇Jaarvenpa的爵士音乐节，两人扛着大行李及照像器材跌跌撞撞地赶上火车，待呼吸渐渐平稳，从车窗外流逝而过的景致也开始有了些不同，一大片的森林在夏天裡恣情地散发着绿意，稀少的建築物错落其间，一种地广人稀的寂静之感提醒我们，这就是破雪而出的芬兰。 
 
 
　　就在我对着手裡的地图与旅遊指南发呆时，一个中年男子走过来问我们是否需要任何帮忙，就这样，我们开始对话了起来。在赫尔新基生活了40多年的他，问我为何选择来此旅遊？他嘴角漾起一丝靦腆微笑地说，伦敦巴黎不是有趣多了吗？我千言万语拥挤在心裡，一时间却答不上来。我如何告诉他，每个城市都有着自己的生命节奏，由幽远的历史深处传来、由世代居民所共同谱写出来的城市节奏，那是一种独一无二的风情。即便谦和的芬兰人不以为意，但我却爱极了赫尔辛基这个气质含蓄的大都会。

　　芬兰人是含蓄的，一路上问路找路的我，总是可以遇到温和有礼的芬兰人为我们指点，他们多半说了一口流利的英文，丝毫不以身为高所得之国而睥睨一切，在这样的国度旅遊，有一种轻鬆自在的感受，我想，这就是高教育水平所带来的和睦氛围吧！ 
 
 
　　历史身世也相当坎坷的芬兰，直到12世纪仍是瑞典的属地之一，西南部海边的土库（Turku）是当时的首府，1809年芬兰成为自主的俄罗斯大公国，虽然延续瑞典的法律制度，但已经有了自己的文化和币制，並且指定芬兰语和瑞典语为官方语言。而由于受到俄国革命推翻沙皇专制的鼓舞，芬兰最後在1917年12月6日宣佈独立。

　　赫尔新基享有「波罗的海之女」的美誉，面临芬兰湾，位于北欧最深处的港口，其由瑞典王格斯达夫（Gustav）于十六世纪所建。十八世纪时，赫尔新基已成为当时重要的海上交通要衝，直到1812年，帝俄统治芬兰，距离苏俄较近的赫尔辛基这才取代土库（Turku）成为芬兰的首都，而这也是赫尔新基的古建築之所以洋溢俄国风味的原因。其後，于二次大战中，芬兰与苏联交战失败，赫尔新基惨遭破坏。战後，赫尔新基展开缜密的都市计劃，这才使得市内再度展现往日繁华。 
 

　　虽说芬兰是欧洲的一部份，但她在建築上与其它国家却有明显的不同，南方的欧洲文明与东方的俄罗斯文化在此交会，撞击出一股与众不同的迷人特色。芬兰曾被瑞典统治长达五个世纪，也曾被苏俄佔领达百年之久，步行在这个城市中，你可清楚地看见历史走过的痕迹。

　　芬兰多变的历史反映在文化、饮食、建築、宗教和语言上，和其他斯堪地那维亚半岛上的国家比较起来，赫尔辛基的城市风情多了那麽一点俄罗斯的味道，行走在市区裡，你将会发现，灿烂的欧洲城堡、教堂或是餐厅的旁边竟然矗立着味道迥然不同的东方式建築。赫尔辛基的主要观光景点分为2部分，一为中央车站与上议院广场间的市中心，许多19世纪风格的建築物四处林立；一为市北的Mannerheimintie大道，沿路有许多博物馆及绿地。 
 

　　中央车站建于1914年，为名家设计，洋溢着中世纪教堂的风格。由苏联、近邻北欧诸都市、西欧各大都市而发的国际列车，及芬兰的国内线班次，皆以中央车站为终点。即便车站前的广场永远都是人潮汹湧，但赫尔辛基呈现出来的仍是一派悠閒的都市景观。

　　车站大楼与前方的大楼之间，有一条地下商店街，而前方的大楼内，则有餐厅、咖啡屋及商店等等；在北侧的国立剧场（Kansallisteateri），经常上演古典的芬兰戏剧及莎士比亚、莫里哀的作品，南为国家美术馆（Ateneum），展示芬兰代表画家的作品，美术馆所在的Esplanaadikatu大道，两旁绿树成荫，为长300公尺的购物中心街。

　　对于文化探索格外有兴趣的人而言，赫尔辛基提供了各式各样的音乐活动、戏剧、博物馆、艺廊、展览等等，可说应有尽有。从数以百计的博物馆、艺廊、剧院看来，赫尔辛基幾乎成了艺术的圣地。 
 
  
　　说到芬兰，你的第一印象是什麽？有人会说是NOKIA手机，有人则说是”芬兰浴”！是的，在芬兰，洗澡可是件大事！芬兰人搭建房屋，通常喜欢附设叁温暖。宴会待客时，用餐前通常有先洗叁温暖的习惯。假如是家族成员，可一起洗叁温暖，一般的公众则男女有别，但宴会时，客人可一起洗叁温暖。（这一点是不是有点像日本人泡温泉的习惯？）所谓的芬兰浴，首先坐进乾燥的叁温暖室（上段温度较高，不习惯的人可坐在下段）。在乾燥室出过汗後，如有游泳池，则用冷水冲洗之後再跳进游泳池，如在湖边，则可直接跳入湖中。而用肥皂洗净身体後，再入叁温暖池中。池中因投入的热石而冒出蒸汽，这时，芬兰浴的重头戏就要上场啦！你得拿出事先准备好的白桦树枝拍打身体，以刺激皮肤，如此反覆多次，才算真正洗了芬兰浴喔！